1、香气

海黄：气味辛香、清幽、自然，吸入鼻孔感觉舒畅不已，很想一直吸。

越黄：香气中夹有酸味、臭味，谈不上迷人以至想多吸，个别人甚至感觉不适。

区分难点：如果是越黄老料，纹理美丽与海黄难辨，其香味也几乎与海黄乱真。假如是一种被水长期浸泡过的海黄，也有酸香味，很多人以为那是越黄。比如埋在阴湿地下的海黄房屋木梁，或水库底下的树头树根，锯开后则辛香中带酸。

2、纹理

如以中国画来比喻二者，可大致说：

海黄：其纹理、线条是工笔的，但整体是写意的，图案变幻莫测，“不按常规出牌”，线条流畅、生动，恣意挥洒。

越黄：其纹理、线条略为写意，但整体是写实的，线条相对生硬、呆板，总体图案缺乏意象，很多地方呈麻丝状（这是其典型特征）。越黄纹理散开度大（巴西花梨纹理散开度更大，它似乎是把海黄的局部纹理放大了几十倍），纹理像墨汁在宣纸上漫开了一些。

3、色泽

海黄：色彩多样，除主色调为金黄色外，还有黄白、紫、褐、红、黑，以及它们之间的任意组合甚至多种组合于一块木料中。总体洁净，尤如明心见性的清纯山水画。

越黄：大部分仅是黄色，而且偏浅，中间有时夹紫药水颜色（这是其典型特征）。越黄画面则感觉脏，不时夹有点点霉斑，就像初学画者，笔墨老是不注意“滴洒漏”在画面上。

4、密度（鬃眼、毛孔）

海黄：海黄比重总体不如大叶紫檀、小叶紫檀，可与酸枝接近，但比越黄密实，比重大。因此，海黄横切面毛孔细小于越黄，纵切牛毛纹细小于越黄。

越黄：多数情况下，越黄的鬃眼大于海黄。

区分难点：两者的密度也不是绝对的，实际上，有时候海黄毛孔要粗大于越黄，比如长在地底下的根部，由于吸收水份之需，毛孔则粗；长在石灰岩、少泥土的石缝间，由于体内油性被石质反抽，毛孔也大；长在水土丰茂、阳光充足的沃野上，因生长快，毛孔也大些。

5、手感

海黄：海黄经高标号砂纸打磨、抛光后，其手感在所有材质中都堪称天下第一。盖因其毛孔细、油质多、柔韧性好，材质可不按走向随意裁切而不起茬。触之绵绵的、滑滑的，像抚婴儿肌肤，直至手起痒，这也是海黄深受喜爱的主因之一。因为比重较大，海黄掂在手中有沉甸感。

越黄：越黄在以上诸点均明显逊色，因此抚摸时，略为发涩，会挂手，甚至可以感觉有颗粒、有凹凸。越黄比重相对较小，则显得轻飘些。但若是越黄老树根，可能沉甸感还大于海黄东部糠料。

6、莹光

海黄：海黄体内含丰富油质，因此打磨后光洁度高，有玻璃面之感。拿在手上摇晃，或随着视野挪移，面上莹光会腾挪闪跃。因此，其外表常如绸缎面，莹光闪烁明显；还有，海黄由于生长环境恶劣或受强台风摇曳或受石头挤压，枝干歪来拐去，在这样地方都会有褶皱纹。

越黄：越黄油性要低于海黄30%左右，由于油性达不到莹光闪烁的“临界点”，所以很少能有如此的莹光闪烁（小叶紫檀甚至酸枝，有的也有局部呈绸缎面，也有莹光。）越黄较少见褶皱纹，即使有，也不生动。

7、鬼脸

关于鬼脸的讹传：当前有许多所谓的专家把海黄的特征归之为有“鬼脸”。事实上，所谓“鬼脸”，就是结节、疙瘩。所有木材，其实都有，只不过它们生长快速，比如杉木，结节很大，就不起眼，不好看（如果把巴西花梨的切面缩小一百倍，其纹理就似海黄了）。鬼脸不仅是海黄的明显特征，越黄、紫檀、酸枝等其他硬木也有之。

海黄：鬼脸更多、更鬼，面上布得更密集、鬼脸更丰富而多姿。除了传统的“狸猫”、“凤眼”外，最精彩的应是写实的真鬼脸。如钟馗头像，怒目圆睁、须髯倒竖，颧骨高耸、头上长角。假如临摹下来，就是典型的人物工笔画。此外，海黄的鬼脸还应包括其他的飞禽走兽、自然物象，比如飞兔、中国地图、裸女、蝴蝶等图案。

越黄：鬼脸形象单调，塑造不出栩栩如生的形象。

区分海黄与越黄，最好的办法就是多看、多闻、多上手，没有一定的经验积累，想要通过有限的区别去准确区分它们还是很有难度。但绝不能说越黄就是次品，它们只是不同的地点生长的相同的树种，就像人们不能把海黄和松木比较一样。越黄的命运并不是用来冒充海黄的，之所以其地位比较尴尬，就是因为那些不法商人的冒充行为。脱离开越黄与海黄的比较，越黄同样是一种优秀的木材，好的越黄绝不亚于海黄，海黄与越黄也有好次之分，越黄也有上品，所以评定好坏不能以是不是海黄还是越黄来定论。