一般来说，变形缝主要包括三种，分别是伸缩缝、防震缝和沉降缝。修建物在外界要素（温度、湿度、地基不均匀等）作用下常会发生变形，招致开裂以致破坏。变形缝是针对这种状况而预留的结构缝。

变形缝的作用

1. 控制裂缝

结构在温度变化、湿度变化、荷载作用以及地震等因素影响下会产生应力，超出材料的抗裂性能时会产生裂缝。设置变形缝的主要目的是为了将结构划分为若干独立单元，控制或减少由于各种原因引起的裂缝，保证结构的使用功能和安全性。

2. 适应位移

变形缝通过分隔结构，允许各个部分独立发生位移，从而适应温差、湿胀干缩、不均匀沉降等引起的位移，避免产生过大的内力，保证结构的整体稳定性与安全性。

3. 减少影响

结构在长期使用中会受到各种外界条件的影响，例如温度波动、湿度变化等。通过设置变形缝，可以使得结构各部分相对独立地响应这些变化，减少整体结构因外界因素变化而受到的不利影响。

变形缝的设置原则

1. 结构安全

变形缝的设置应确保结构的整体稳定性和各部分的安全性，不影响结构的正常使用功能。

2. 结构功能

在考虑结构功能和使用要求的基础上，合理设置变形缝，以满足结构的使用性能，如防水、防尘等。

3. 结构形态

根据结构的形态和构造，以及受力特点，合理布置变形缝的位置和间距，尽量减小单个结构单元的受力影响。

4. 材料特性

考虑到不同材料的热膨胀系数、湿胀干缩性质等差异，合理设置变形缝的宽度、深度和填充材料。

5. 环境因素

考虑到温度、湿度、风载、雪载等环境因素对结构的影响，合理安排变形缝的布置。

6. 经济性

在满足安全、功能和美观的前提下，尽量减少变形缝的数量，以降低工程造价。

变形缝是保证结构正常使用和延长服务寿命的重要措施，其正确的设置是确保结构安全、功能和经济性的关键因素。在具体实施过程中，应结合结构的具体情况，科学合理地布置变形缝，以达到预期的效果。