若甲醛倍量超标，在室内空气中高浓度存在，人们就会因甲醛的刺激作用感知到室内气体有刺激性气味。然而甲醛本身无色无味，在实验室中的甲醛用鼻子可闻不出来。
甲醛的感觉因浓度不同有不同的感觉：
低浓度的甲醛是无色无味的，一般不会有什么感觉；
当甲醛浓度在每立方米空气中达到0.06-0.07mg/m³时，儿童就会发生轻微气喘；
当室内空气中甲醛达到0.1mg/m³时，就有异味和不适感；
甲醛达到0.5mg/m³时，可刺激眼睛，引起流泪；
甲醛达到0.6mg/m³，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；
甲醛达到30mg/m³时，会立即致人死亡。
甲醛污染问题主要集中于居室、纺织品和食品中。居室装饰材料和家具中的胶合板、纤维板、刨花板等人造板材中含有大量以甲醛为主的脲醛树脂，各类油漆、涂料中都含有甲醛。
