1、桥做成拱形, 将桥的受力都集中到桥的两端（桥墩），这样当桥上受力的时候,可以把力量传递到两端（桥墩）。
2、弧形桥符合力学原理，拱形桥会把重力分解一部分为水平的力，使桥的承载能力大大提高，在竖直荷载作用下，拱的两端不仅有竖直反力，而且有水平反力；由于水平反力的作用，拱的弯距大大减小。设计合理的拱轴，主要承受压力，弯距、剪力都较小，故拱的跨越能力比梁大的多。
3、而且还具有用料省、施工方便，经久耐用等优点。所以现在被广泛用于各种大大小小的桥梁建筑中。
拱桥的主要优点是：
1）跨越能力较大；
2）一般能就地取材，与钢桥和钢筋混凝土梁式桥相比，可以节省大量的钢材和水泥；
3）能耐久，而且养护、维修费用少；
4）外形美观；
5）构造较简单，尤其是圬工拱桥，技术较容易被掌握，有利于广泛采用。
拱桥的主要缺点是：
1）自重较大，相应的水平推力也较大，增加了下部结构的工程量，当采用无铰拱时，对地基条件要求高；
2）拱桥（尤其是圬工拱桥）一般都采用有支架施工的方法修建，随着跨径和桥高的增大，支架或其他辅助设备的费用大大无增加，从而增大了拱桥的施工困难，提高了拱桥的总造价；
3）由于拱桥水平推力较大，在连续多孔的大、中桥梁中，为防止一孔破坏而影响全桥的安全，需要采用较复杂的措施，或设置单向推力墩（制动墩），增加造价；
4）与梁式桥相比，上承式拱桥的建筑高度较高，当用于城市产体交叉及平原区的桥梁时，因桥而高程提高，而使两岸接线的工程量增大，或使桥面纵坡增大，既增大造价又对行车不利。
拱桥虽然存在这些缺点，但由于它的优点突出，其适用的环境十分广泛。
