中国传统建筑屋顶反映了家族分居独立生存的建筑成庭院式传统。

中国古建筑艺术反映了儒家思想、宗教思想、封建等级制度在中国历史上的地位。我们都知道，中国地域广、民族多，南北风俗、气候差异较大，反映在建筑物上，就有较大的区别。在历史长河中，就形成中国建筑的六大派系：皖（徽）派、闽派、京派 、苏派、晋派、川派。

其中皖（徽）派、闽派、苏派建筑一般都是白墙灰瓦，是典型的的南方建筑特色；京派、晋派建筑一般色彩鲜艳，红墙金瓦，是北方特色，特别是在北方绿色植被稀少的秋冬季，给我们的视觉上很大的冲击。南北建筑在色彩上有着这么大的区别主要是气候原因造成，而川派建筑既有气候的原因，也有多民族融合的原因。川派建筑主要分布在云南、贵州、四川这些省份，建筑最显著的特色就是吊脚楼。

中国古代生活，以家族为中心，因此在建筑上也反映出家族观念。往往中国的古建筑都以建筑群落出现。比如说北京的四合院、苏州的园林、福建的土楼等。

从古建筑布局来看，中国古代建筑在平面布局方面有一种简明的组织规律，这就是每一处住宅、宫殿、官衙、寺庙等建筑，都是由若干单座建筑和一些围廊、围墙之类环绕成一个个庭院而组成的。一般地说，多数庭院都是前后串连起来，通过前院到达后院，这是中国封建社会“长幼有序，内外有别”的思想意识的产物。家中主要人物，或者应和外界隔绝的人物，就往往生活在离外门很远的庭院里，这就形成一院又一院层层深入的空间组织。中国建筑在布局上的重要特征。这种布局是和中国封建社会的宗法和紧密相连的，体现了封建的等级制度、宗教思想和儒家“礼”制观念，使尊卑、长幼、男女、主仆之间在住房上也体现出来。

中国古代建筑的内容、形式和标准，基本上都是由儒家“礼”制衍生而来，从大的方面来说，城市建设比如说，“天子九里，公七里，候五里，子男三里”（《 春秋典》）。住房建设比如说，“天子之堂九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺”（《 春秋典》）。历史上，由于儒家文化底蕴深厚，并且受到统治阶级的推崇，一直深刻影响中国古建筑形式的发展。